Frequently Asked Questions

Organismos en cuyo genoma se ha incorporado, de forma estable, un segmento de ADN extraño, utilizando técnicas de ingeniería genética, y en ningún caso producido en la naturaleza por multiplicación, selección o combinación natural.

Alimentos orgánicos certificados. Los productos orgánicos certificados suelen ser más costosos que sus equivalentes comunes y corrientes (de los que han venido disminuyendo los precios) por diversos motivos:

• la oferta de alimentos orgánicos es limitada con relación a la demanda de los mismos;
• los costos de producción de los alimentos orgánicos suelen ser más elevados porque requieren más mano de obra por unidad de producción y porque la mayor diversidad de las empresas impide hacer economías de escala;
• la manipulación postcosecha de cantidades relativamente reducidas de alimentos orgánicos tiene un costo más alto por la separación obligatoria de los productos orgánicos respecto de los ordinarios, especialmente durante la elaboración y el transporte;
• la cadena de comercialización y distribución de los productos orgánicos es en cierta forma ineficiente y los costos son más elevados por tratarse de volúmenes relativamente pequeños.

Conforme aumenta la demanda de alimentos y productos orgánicos, las innovaciones tecnológicas y las economías de escala deberían reducir los costos de producción, elaboración, distribución y comercialización de los productos orgánicos.

Los precios de los alimentos orgánicos no sólo comprenden al costo de la producción misma de los alimentos, sino también a otra serie de factores que no quedan contenidos en los precios de los alimentos corrientes, por ejemplo:

• la promoción y protección del medio ambiente (y evitar futuros gastos para mitigar la contaminación). Por ejemplo, los precios más altos de los cultivos orgánicos comerciales compensan las pocas ganancias o periodos de rotación necesarios para enriquecer la fertilidad del suelo;
• mayor bienestar de los animales;
• eliminación de riesgos para los agricultores por la manipulación inadecuada de plaguicidas (y eliminación de futuros gastos médicos);
• desarrollo rural a través de la creación de más empleos agrícolas y al asegurar un ingreso justo y suficiente para los productores.

Alimentos orgánicos no certificados. En muchos países en desarrollo hay sistemas agrícolas que llenan todos los requisitos de la agricultura orgánica pero no están certificados. La agricultura orgánica no certificada es la que se lleva a cabo de propósito y no por defecto; esto excluye los sistemas no sostenibles que no utilizan insumos sintéticos pero que degradan los suelos por falta de prácticas para enriquecerlos. Es difícil cuantificar el alcance de estos sistemas agrícolas ya que quedan fuera de los sistemas oficiales de certificación y del mercado. Los productos de estos sistemas suelen ser para autoconsumo o venta local (en los mercados urbanos y de los pueblos, por ejemplo) al mismo precio que sus equivalentes comunes y corrientes. Aunque los productos no certificados no gozan de sobreprecios, se han documentado casos en que la agricultura orgánica no certificada incrementa la productividad del agroecosistema en su conjunto y ahorra el gasto en insumos externos. En los países desarrollados los alimentos orgánicos no certificados a menudo se venden directamente al consumidor a través de programas de apoyo locales de la comunidad, como planes de cajas de productos orgánicos de temporada que se entregan a domicilio o en un punto de entrega, mercados campesinos y precios a la puerta de la finca. En los países desarrollados los productos orgánicos no certificados suelen ser más caros que sus equivalentes comunes y corrientes, de conformidad con la voluntad de pago del consumidor.

VER: www.fao.org

Sostenibilidad a largo plazo. Muchos de los cambios que se han observado en el medio ambiente son de largo plazo y lentos. La agricultura orgánica toma en cuenta los efectos a mediano y a largo plazo de las intervenciones agrícolas en el agroecosistema. Se propone producir alimentos a la vez que se establece un equilibrio ecológico para proteger la fertilidad del suelo o evitar problemas de plagas. La agricultura orgánica asume un planteamiento activo en vez de afrontar los problemas conforme se presenten.

Suelos. En la agricultura orgánica son fundamentales las prácticas de enriquecimiento de los suelos, como la rotación de cultivos, los cultivos mixtos, las asociaciones simbióticas, los cultivos de cubierta, los fertilizantes orgánicos y la labranza mínima, que benefician a la fauna y la flora del suelo, mejoran la formación de éste y su estructura, propiciando sistemas más estables. A su vez, se incrementa la circulación de los nutrientes y la energía, y mejora la capacidad de retención de nutrientes y agua del suelo, que compensa que se prescinda de fertilizantes minerales. Estas técnicas de gestión también son importantes para combatir la erosión, se reduce el lapso de tiempo en que el suelo queda expuesto a ésta, se incrementa la biodiversidad del suelo y disminuyen las pérdidas de nutrientes, lo que ayuda a mantener y mejorar la productividad del suelo. La emisión de nutrientes de los cultivos suele compensarse con los recursos renovables de origen agrícola, aunque a veces es necesario añadir a los suelos potasio, fosfato, calcio, magnesio y oligoelementos de procedencia externa.

Agua. En muchas zonas agrícolas es un gran problema la contaminación de las corrientes de agua subterráneas con fertilizantes y plaguicidas sintéticos. Como está prohibido utilizar estas sustancias en la agricultura orgánica, se sustituyen con fertilizantes orgánicos (por ejemplo: compostas, estiércol animal, abono verde) y mediante el empleo de una mayor biodiversidad (respecto a las especies cultivadas y a la vegetación permanente), que mejoran la estructura del suelo y la filtración del agua. Los sistemas orgánicos bien gestionados, con mejores capacidades para retener los nutrientes, reducen mucho el peligro de contaminación del agua subterránea. En algunas zonas donde la contaminación es un gran problema, se alienta la adopción de la agricultura orgánica como medida de restablecimiento del medio ambiente (por ejemplo, por los gobiernos de Francia y Alemania).

Aire. La agricultura orgánica reduce la utilización de energía no renovable al disminuir la necesidad de sustancias agroquímicas (cuya producción requiere una gran cantidad de combustibles fósiles). La agricultura orgánica contribuye a mitigar el efecto de invernadero y el calentamiento del planeta mediante su capacidad de retener el carbono en el suelo. Muchas prácticas de gestión utilizadas por la agricultura orgánica (como la labranza mínima, la devolución de los residuos de las cosechas al suelo, la utilización de cubiertas vegetales y las rotaciones, así como la mayor integración de leguminosas que contribuyen a la fijación del nitrógeno), incrementan la devolución de carbono al suelo, lo que eleva la productividad y favorece el almacenamiento de carbono.

Biodiversidad. Los agricultores orgánicos son guardianes de la biodiversidad a la vez que la utilizan, en todos los niveles. En el plano de los genes, prefieren las semillas y las variedades tradicionales y adaptadas, por su mayor resistencia a las enfermedades y a las presiones del clima. En el plano de las especies, diversas combinaciones de plantas y animales optimizan los ciclos de los nutrientes y la energía para la producción agrícola. En cuanto al ecosistema, mantener zonas naturales dentro y alrededor de los campos de cultivo, así como que no se utilicen insumos químicos, propician un hábitat adecuado para la flora y la fauna silvestres. La utilización frecuente de especies subutilizadas (a menudo como cultivos de rotación para restablecer la fertilidad del suelo) reduce la erosión de la agrobiodiversidad y crea una reserva de genes más sana, que es la base de la futura adaptación. Al proporcionarse estructuras que ofrecen alimento y abrigo, y al no utilizarse plaguicidas, se propicia la llegada de especies nuevas (de tipo permanente o migratorio) o que otras anteriores vuelvan a colonizar la zona orgánica, especies de flora y de fauna -como algunas aves- y organismos benéficos para el sistema orgánico, como polinizadores y depredadores de las plagas.

Organismos modificados genéticamente. La utilización de OMG en los sistemas orgánicos no se permite en etapa alguna de la producción, elaboración o manipulación de alimentos orgánicos. Como no se conocen cabalmente las posibles repercusiones de los OMG en el medio ambiente y en la salud, la agricultura orgánica está adoptando una perspectiva de precaución y prefiere fomentar la biodiversidad natural. La etiqueta orgánica, por lo tanto, asegura que no se hayan utilizado OMG intencionalmente en la producción y elaboración de los productos orgánicos. Esto no lo pueden garantizar los productos ordinarios ya que en la mayor parte de los países todavía no se exige mencionar en las etiquetas la presencia de OMG en los productos alimentarios. Sin embargo, como cada vez se utilizan más OMG en la agricultura común y corriente, y debido al método de transmisión de los OMG en el medio ambiente (por ejemplo, a través del polen), la agricultura orgánica no podrá asegurar que los productos orgánicos carezcan por completo de OMG en el futuro. En la publicación de la FAO Los organismos modificados genéticamente, los consumidores, la inocuidad de los alimentos y el medio ambiente se presenta un análisis detallado de los OMG.

Servicios ecológicos. Las repercusiones de la agricultura orgánica en los recursos naturales favorecen una interacción con el agroecosistema vital para la producción agrícola y para la conservación de la naturaleza. Los servicios ecológicos que se obtienen son: formación, acondicionamiento y estabilización del suelo, reutilización de los desechos, retención de carbono, circulación de los nutrientes, depredación, polinización y suministro de hábitat. Al preferir productos orgánicos el consumidor promueve, con su poder de compra, un sistema agrícola menos contaminante. Disminuyen los costos ocultos de la agricultura para el medio ambiente, desde el punto de vista de la degradación de los recursos. Una reciente publicación de Jules Pretty, The Real Costs of Modern Farming analiza con mayor detalle muchas de estas cuestiones.

VER: www.fao.org

¿Porqué me certifico?

Cuando un productor ofrece un producto certificado, existe la garantía de que ha sido producido, procesado, empacado y comercializado conforme a normas ecológicas, así, el consumidor lo adquiere con la seguridad de que el producto no le causará daños a su salud.

Por tanto, los consumidores que cuidan su salud y contribuyen a la conservación del medio ambiente, prefieren los productos ecológicos certificados. Como la demanda de estos productos es creciente a nivel nacional e internacional, la producción certificada tiene mejores posibilidades de mercado y, en muchos casos, obtiene mejores precios.

¿Cómo me certifico?

Hay dos formas de certificarse para llegar a mercado nacional, y depende básicamente dónde quieran vender sus productos.

Primero, uno debe buscar una certificadora que esté inscrita en el SAG.

Para supermercados puede certificarse con: IMO, ARGENCERT, BCS o CERES.

Para venta directa en locales de venta: TIERRA VIVA y también las anteriores.

Para acceder a mercado de exportación puede certificarse con: IMO, ARGENCERT, BCS o CERES.

Para bajar los costos es conveniente agruparse y es un operador el que contrata la certificación para cada uno de los integrantes (consulte esta posibilidad en cada certificadora).

Se estima que CORFO creará un instrumento de fomento, el que financiará un año de certificación orgánica, por lo tanto es bueno estar asociado para diluir los costros de certificación para los años restantes.

Para cotizar a las diferentes certificadoras debidamente inscritas en el SAG, haga click al link Registro oficial actualizado.

Es un sistema para cultivar una explotación agrícola autónoma basada en la utilización óptima de los recursos naturales, sin emplear productos químicos de síntesis, u organismos genéticamente modificados (OGMs) -ni para abono ni para combatir las plagas-, logrando de esta forma obtener alimentos orgánicos a la vez que se conserva la fertilidad de la tierra y se respeta el medio ambiente. Todo ello de manera sostenible y equilibrada.

Los principales objetivos de la agricultura ecológica son: trabajar con los ecosistemas de forma integrada; mantener y mejorar la fertilidad de los suelos; producir alimentos libres de residuos químicos; utilizar el mayor número de recursos renovables y locales; mantener la diversidad genética del sistema y de su entorno; evitar la contaminación a resulta de las técnicas agrarias; permitir que los agricultores realicen su trabajo de forma saludable.

Esta agricultura se basa en el mantenimiento de la fertilidad del suelo incorporando compost u otros elementos, así como técnicas como la rotación de cultivos, el acolchado o cobertura del suelo con paja o hierba cortada, la siembra de leguminosas y el aporte de polvo de rocas.

De acuerdo a la definición propuesta por la Comisión del Codex Alimentarius (FAO), la agricultura orgánica "es un sistema global de gestión de la producción que fomenta y realza la salud de los agroecosistemas, inclusive la diversidad biológica, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. Esto se consigue aplicando, siempre que es posible, métodos agronómicos, biológicos y mecánicos, en contraposición a la utilización de materiales sintéticos, para desempeñar cualquier función específica dentro del sistema"

También, en 1999, la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM. por su sigla en inglés) definió como agricultura orgánica o ecológica a todos los sistemas agrícolas que promueven la producción sana y segura de alimentos y fibras textiles desde el punto de vista ambiental, social y económico. Para ello, la agricultura orgánica reduce considerablemente las necesidades de aportes externos al no utilizar abonos químicos ni plaguicidas u otros productos de síntesis. En su lugar permite que sean las poderosas leyes de la naturaleza las que incrementen tanto los rendimientos como la resistencia de los cultivos.

Cabe destacar que el movimiento mundial de la agricultura orgánica está representado por la IFOAM.

En Chile, en la actualidad, los productos agrícolas que quieran ser identificados como orgánicos deben cumplir con la Ley Nº 20.089 y su respectivo reglamento, la autoridad competente encargada de fiscalizar el cumplimiento de esta ley y su normativa complementaria será el Servicio Agrícola y Ganadero (Ley disponible en "Documentos" aaoch).

Un corredor Biológico es según definición un pasaje continuo entre paisajes, es así como existen grandes corredores biológicos destinados a proteger la diversidad de los diversos ecosistemas naturales  destinados a mitigar las consecuencias que las explotaciones industriales causan al medio ambiente.   En la agricultura orgánica estos se utilizan para aumentar la biodiversidad dentro de los campos para favorecer la proliferación de enemigos naturales de las diversas plagas que puedan afectar a nuestros cultivos , además de mejorar la fertilidad de los suelos y evitar o contrarrestar la erosión ocasionada por anteriores explotaciones comerciales.

Dentro de los corredores biológicos se privilegian las especies propias del lugar de asentamiento del mismo, aunque también pueden utilizarse especies exóticas, siempre y cuando no compitan o destruyan los ecosistemas naturales establecidos en el lugar con anterioridad. Con su utilización se evita la fragmentación de los hábitat producidas por actividades industriales, agrícolas, carreteras, etc.; lo que permite que los ecosistemas se adapten a los cambios, causando de esta manera un menor impacto ambiental, atrayendo a nuevas especies, especies recolonizadoras; proporcionándoles de esta manera comida alternativa y refugio a muchos depredadores de insectos, flora silvestre, aves y otras.

Propuesta general de instalación de corredor de biodiversidad.

Corresponden a un hábitat importante para especies que en agricultura son consideradas como controladores biológicos, de ahí la importancia de contar en estos predios con parches hábitat, los que servirán como fuente de vida y a los se conectan corredores, estableciéndose así un complejo de interrrelaciones.

Establecimiento del corredor.

1.       Ubicar en el predio corredores de biodiversidad que respondan a las siguientes características:

- Sean conectados a una fuente de biodiversidad, idealmente un parche de bosque nativo o una quebrada, cerro, etc.

- Estén constituidos por especies aromáticas y nativas, contemplando la presencia de al menos los 3 estratos principales (arbóreo, arbustivo y herbáceo).

- Contemplar la introducción de elementos anexos como piedras, abrevaderos, etc. de manera de aumentar la cualidad hábitat del corredor.

- Que dichos corredores sean conectores de parches de bosque nativo, y no elementos que carezcan de una conexión espacial, ya que su funcionalidad esta directamente relacionada con esta característica, mientras más complejo el sistema, mayor efectividad en términos de sanidad vegetal.

- Generar un sistema de riego y un plan de manejo del corredor.

Para el caso de los corredores, hemos considerado una estructura modular de dimensiones 40m x 3m, la que se repite (enfrentada) una o más veces de acuerdo al tramo que se desea abarcar, y pensando en que se conecta con una fuente que corresponde a un bosquete nativo, quebrada, etc. La distribución de las plantas se da de acuerdo con la siguiente configuración espacial graficada en el esquema.

2.       Selección de especies y objetivo

La selección de las especies nativas se realiza a partir de las identificaciones realizadas en terreno, de esta forma asegurar su establecimiento. Las especies aromáticas están representadas por una amplia variedad, todas con efectos benéficos para la agricultura, ya sea por su cualidad hábitat tales como dar refugio y alimento permanente a distintas especies claves en el agroecosistema independiente de la estación del año, con lo cual se brinda una floración continua, néctar y polen para la alimentación de artrópodos funcionales, esto es controladores biológicos o enemigos naturales de plagas agrícolas como chanchitos blancos, conchuelas, escamas, thrips, polillas, arañitas, entre otras, este, por ser repelentes de plagas; Además de ser un excelente instrumento para controlar la erosión, pudiendo establecerse en general es suelos sometidos a procesos erosivos.